Malta (4) - Valletta, capitala cavalerilor ioaniti

Valletta sau La Valletta, cum am mai gasit-o prin diferite ghiduri, este capitala Maltei si genul de oras mediteranean medieval pitoresc pe care il poti parcurge intr-o zi, fara prea mare efort. Asadar, o zi petrecuta pe strazile Vallettei este suficienta pentru a-i descoperi frumusetile si a va decide asupra celor pe care vreti sa le revedeti (daca timpul v-o permite), fara teama ca ati putea rata ceva.

Povestea Vallettei, dar si a Maltei in general este strans legata de cea a Cavalerilor Ioaniti, despre care va recomand sa cititi cateva detalii inainte de a vizita insula, pentru a intelege mai bine locurile prin care urmeaza sa va plimbati. Impartiti in opt „natiuni” dupa locurile din care veneau: Provence, Auvergne, Franta, Castilia si Portugalia, Italia Anglia, Germania, Aragon - Catalonia si Navarre,  ei s-au dedat in egala masura la acte de piraterie dar si de infrumusetare a cetatilor, de inaltare a bisericilor de pretuire a artelor. Multe dintre cladirile in care astazi isi desfasoara activitatea diferite institutii ale statului maltez au fost odinioara asa-zisele „auberges” (hanuri), de fapt constructii impunatoare ridicate pentru fiecare dintre „natiuni”- un soi de sediu de partid pentru fiecare ramura a ordinului. O parte dintre ele au supravietuit istoriei si bombardamentelor, altele insa au disparut.

Revenind la Valletta, datorita cavalerilor acesta a fost primul oras din Europa ridicat dupa niste planuri bine definite, iar acest se traduce prin simplitate si ordine (nu prea ai cum sa te pierzi, intrucat stardutele sunt paralele si perpendiculare si toate se "varsa" in bulevardul (strada) Republica, ce face legatura intre poarta de acces a orasului si Fortul Elmo), dar si prin pitoresc si linistit. Fiind unul din cele mai bine conservate orase fortificate si o adevarata capodopera arhitecturala, Valletta a fost inscrisa, in anul 1980, pe lista patrimoniului cultural mondial UNESCO.

Asadar ce e de vazut si e de neratat in Valletta?

Bulgaria (5) - Rezervatia Srebarna si Mormanul lui Dromichete

Cu bacul spre Silistra

Am comis-o din nou si ne-a placut la fel de mult ca de fiecare data! Unde, cum si de ce...in cele ce urmeaza!

Am plecat cu prietenii de la Terra Incognita la drum, sa descoperim o noua particica din Bulgaria vecina. De data aeasta am avut in "meniu" un pic de delta si pelicani, un pic din istoria tracilor, a romanilor, ceva medieval-o islamic si detalii scluptate in lemn prin anii '70. Par un mix ciudat si neomogen? Eu zic sa nu va precipitati si sa cititi mai departe. S-ar putea sa va schimbati planurile de calatorie, sau sa includeti locatii noi:

Muzeul rezervatiei din Srebarna

Am inceput programul dis de dimineata, caci drumul era lung si plin de surprize, dupa cate ne-a avertizat Razvan. Am pornit din Bucuresti, iar prima oprire - bacul de la Calarasi, cu care am traversat Dunarea, iar dupa cateva sute de metrii, am ajuns la granita cu Bulgaria, in Silistra. Cu bacul luat 😀 am pornit spre primul dintre obiectivele din programul nostru - Rezervatia Biosferica de la Srebarna, o mini delta (tot) a Dunarii, situata pe una dintre rutele majore de migratie a pasarilor (ei bine da, pasarile calatoare nu zboara asa, fiecare pe unde vrea, ci au rute clare si stabile, asemeni culoarelor de zbor pentru avioane. Oare au si turn de control?).

Mike in actiune, cu ochii pe pelicanii din Delta

Romania (21) - Cetatea fortificata de la Prejmer

Curtea interioara a cetatii Prejmer

Ne doream de mult sa ajungem la Prejmer, fascinati de cateva imagini aeriene ale cetatii vazute la televizor si apoi pe net si iata ca inceputul lui decembrie ne-a oferit aceasta ocazie- un weekend prelungit in care am descoperit nu doar cea mai veche biserica fortificata din Tara Barsei, cu o arhitectura inelara deosebita si foarte practica, dar si Harman-ul o alta fortificatie transilvaneana despre care puteti citi pe blog. 

Am ajuns in jurul pranzului, astfel ca poate ora, sau frigul de afara faceau orasul sa para pustiu. Ne-am indreptat pasii spre cetate, am traversat tunelul ce duce spre intrare. N-am oprit sa achitam biletul de acces si apoi, fara prea multe indiciatii sau cuvine introductive am pornit exploarea fortificatiei. La capatul culoarului am intrat in prima curte interioara, denumita curtea brutarilor (datorita unei brutarii amplasata in aceasta incinta) - aici doua magazinute de suveniruri cu firme pictate manual, dar inchise, iar in stanga intrarii un gang in scari. Am urcat scarile si ne-am trezit intr-un mic muzeul (zic trezit, pentru ca nu era niciun indicator care sa marchezi existenta acestuia sau sa invite potentialii turisti inauntru) cu costume si mobilier traditional, cu unelte si alte obiecte specifice perioadei medievale.

Bulgaria (4) - Ruse, cetatea medievala Cherven, pestera Orlvoa (Orlova Chuka) si biserica rupestra de la Ivanovo

Weekend-ul trecut am pornit intr-o noua aventura alaturi de prietenii de la Terra Incognito sa (re)descoperim cateva dintre obiectivele turistice ale vecinilor bulgari, aflate la doar o aruncatura de bat de granita: Ruse, cetatea medievala Cherven, Pestera Orlvoa (Orlova Chuka) si biserica rupestra de la Ivanovo. Iar daca stai si te gandesti mai bine, sunt chiar mai apropiate de Bucuresti decat Sinaia, sunt mai putin aglomerate si perfecte pentru o excursie in natura, cu iz medieval si spiritual.

Prima oprire a fost Ruse, pe care multi dintre voi il stiu doar prin prisma orasului de frontiera, cel pe care il traversezi in graba in drum spre statiunile bulgaresti de la Marea Neagra sau in drum spre Grecia sau ca omologul bulgaresc al Giurgiului nostru. Ei bine, Ruse este mai mult decat atat si, daca nu v-ati oprit niciodata aici, iata cateva dintre locurile pe care merita sa le includeti in traseul vostru, cu prima ocazie in care va aflati aici.

Belgia (7) - O oprire in Antwerp (Anvers)

Gara Centrala din Antwerp

Ultima zi in Belgia am rezervat-o pentru o excursie de o zi la Antwerp, urmand ca spre seara sa ne indreptam catre Amsterdam. Asadar, cateva ore la dispozitie sa descoperim cel mai mare oras al Flandrei si capitala a diamantelor.

Am pornit din Bruges, cu trenul si peste o ora si jumatate eram in Antwerp (am folosit tot Rail Pass-ul cu 10 calatorii. Un bilet individual costa aproximativ 15 euro). Primul contact - Gara Centrala din Antwerp - pur si simplu iti taie rasuflarea (intr-un mod cat se poate de pozitiv) si este considerata, pe buna dreptate, una dintre cele mai frumoase gari din Europa. Odata ce pasesti pe peron ai senzatia ca te afli in mijlocul unui palat si nu intr-o gara. Construita la inceputul secolului 20, gara are o cupola imensa si opt turnuri mai mici. Ca o recunoastere si confirmare a maretiei ei, in 2009 Gara din Antwerp a castigat locul 4 in cadrul unui concurs de frumuzele al garilor din intreaga lume (un fel de Miss World a garilor).

Cel mai cel castel sau Top 15 castele calatorscopice

Perioada sarbatorilor ma duce cu gandul la copilarie, la vacanta de iarna, la o "bataie" sanatoasa cu bulgari, la mini spectacolele pregatite in fata bradului, pentru parinti, in asteptarea mosului si, imi mai place sa cred ca (macar sufleteste) am ramas copil. Si, ca oricarui alt copil, imi plac povestile cu zane, castele, cavaleri, cu tot felul de peripetii din care eroul principal iese intotdeauna invingator, salveaza printesa si se muta fericiti in "cel mai cel" castel din imparatie.

Dar, revenind in zilele noastre, raman cu o dilema: Care e cel mai cel castel pe care l-am vazut?

Istanbul (1) - Cu bune si .... mai putin bune (10 sfaturi si idei de calatorie)

Istanbulul te copleseste de la prima intalnire. E mare: intins si suprapopulat, demna de o (fosta) capitala de Imperiu Otoman, si dar daca stam sa ne gandim ca populatia Istabulului este cu putin sub cea a Romaniei (18 milioane, fata de 20 de milioane, si multitudinea de oameni de pe strazi devine explicabil. Tocmai din acest motiv am ales sa vizitam Istanbulul la finalul lunii mai, inainte ca perioada concediilor sa inceapa cu adevarat si sa reusim sa ne bucuram de oras si secretele lui, in voie, fara a fi un "punct, intr-un val de turisti". Si s-a dovedit ca alegerea facuta nu a fost una gresita. 

In cele ce urmeza am reunit o serie de experiente, condimentate cu sfaturi si sugestii, astfel incat calatoria voastra la Istanbul sa fie cat mai reusita, mai relaxata si sa va bucurati de tot ceea ce are Istanbulul mai bun de oferit. Fara a avea pretentia ca lista este completa sau ca nu exista cale mai usoara, va dezvalui Istanbul-ul asa cum l-am vazut noi, cu bune si mai putin bune:

Franta (2) - Valea Loarei sau Valea Castelelor: Chenonceau, Cheverny si Chambord

Ce stiam despre Valea Loarei inainte sa ajung in Franta? Recunosc ca nu foarte multe amanunte: ca e o zona pitoreasca, intesata de castele, palate si conace, cu arhitecuri si stiluri diverse, unice in felul lor si de o valoare inestimabila. Multe dintre ele le-am vazut prin diferite topuri sau pe cutiile de puzzle. O imagine cam superficiala as zice, insa mi-am dorit sa vad zona, sa le simt farmecul, sa ma plimb prin zecile de camere din postura de calator..iar anul acest am avut ocazia. 

Ce am aflat despre Valea Loarei?  

Romania (6) - Biserica Fortificata Biertan

Pe drumul ce duce de la Sighisoara la Medias, ne-am abatut vreo 10 km (pe sosea) spre satul si biserica fortificata de la Biertan.

Mai fusesem la Biertan cu ani in urma, insa impozantul ansamblul fortificat, ce strajuieste de la inaltime micuta asezare (comuna Biertan) m-a impresionat atat prin frumusete, cat si prin rigoare si delicatete (suna un pic ciudat, dar acesta este sentimentul pe care mi-l inspira zidurile fortificatiei).

Din pacate am ajuns putin dupa ora 19:00 (ora inchiderii) astfel ca nu am putut vizita fortificatia, insa o sa va povestesc