Belgia (10) - Povesti din oraselul de poveste: Brugge

Inainte de a ajunge la Brugge am citit si auzit zeci de povesti despre cat de frumos si pitoresc este micul orasel belgian, incat ajunsesem sa cred ca acel pitoresc mult laudat a fost deja "spalat" de sutele de mii de turisti care il viziteaza in fiecare an. Cu aceste ganduri in minte am pornit spre Brugge si inca ma bucur ca m-am inselat.

Brugge-ul inca emana, prin toate zidurile si de pe toate stradutele sale cu piatra cubica un aer vintage, de poveste, incat te astepti ca, din moment in moment calendarele sa se intoarca in urma cu cateva sute de ani, in Evul Mediu, iar canalele ce impanzesc orasul sa freamate de agitatia barcilor si lutrasilor care aduc marfuri din diverse colturi ale lumii. Brugge-ul a fost pana la urma resedinta ducilor de Burgundia inca din 1384 si este locul in care a fost inventat termenul "bursa" - de la operatiunile de vanzare-cumparare care aveau loc in secolul al XVI-lea la Bruges, in palatul familiei de bancheri Van der Bursen.

Belgia (9) - 3 zile in Bruxelles

Grand Place

Bruxelles-ul este poate cel mai putin spectaculos dintre burg-uri belgiene, fiind un mix (nu intotdeauna unitar) intre mai multe stiluri, de la medievalul din Grand Place la cladiri moderniste din otel si sticla ale institutiilor europene, trecand prin cladirile cu elemente art-nouveau proiectate de Victor Horta. Insa, chiar si asa un sejur in Belgia nu ar trebui sa ocoleasca Bruxelles-ul; este pana la urma nu doar capitala Belgiei, dar si capitala Uniunii Europene (alaturi de Strasbourg si Luxemburg), si un amestec imbietor de ciocolata, midii aburinde, bere rece, frontoane aurite si fatade colorate.

Vara aceasta am petrecut in Bruxelles 4 zile (dintre care intr-una am facut excursia in Luxemburg). Asadar, iata planul nostru pentru cele in 3 zile full de Bruxelles:

Belgia (8) - Berea belgiana la ea acasa - De Halve Maan

Daca te afli in Belgia, n-ai cum sa ratezi intalnirea cu ciocolata si berea belgiana, le gasesti peste tot, de la supermarket la magazine specializate si dedicate acestor produse si celor auxiliare lor. Insa o vizita la o fabrica de bere locala, care este pe-deasupra si o afacere de familie intinsa peste 6 generatii este o experienta de neuitat. Aflandu-ne in Bruges, noi am ales Beraria-muzeu De Halve Maan (adica Beraria Semilunei). Am spus berarie muzeu pentru ca fabrica de bere de aici este inca activa si produce zilnic peste ....de bere dintr-unul dintre cele 4 sortimene (Brugse Zot Blonde, Brugse Zot Duble, Straffe Hendrik Tripel si Straffe Hendrik Quadruple), dar si un muzeu, intelegand din asta partea veche a fabricii, netehnologizata, dar educativa (pentru cei mai nestiutori intr-ale berii) si interactiva. De asemenea, locatia gazduieste o berarie si un magazin, pentru cei care vor sa continue degustrarea si acasa.

Belgia (7) - O oprire in Antwerp (Anvers)

Gara Centrala din Antwerp

Ultima zi in Belgia am rezervat-o pentru o excursie de o zi la Antwerp, urmand ca spre seara sa ne indreptam catre Amsterdam. Asadar, cateva ore la dispozitie sa descoperim cel mai mare oras al Flandrei si capitala a diamantelor.

Am pornit din Bruges, cu trenul si peste o ora si jumatate eram in Antwerp (am folosit tot Rail Pass-ul cu 10 calatorii. Un bilet individual costa aproximativ 15 euro). Primul contact - Gara Centrala din Antwerp - pur si simplu iti taie rasuflarea (intr-un mod cat se poate de pozitiv) si este considerata, pe buna dreptate, una dintre cele mai frumoase gari din Europa. Odata ce pasesti pe peron ai senzatia ca te afli in mijlocul unui palat si nu intr-o gara. Construita la inceputul secolului 20, gara are o cupola imensa si opt turnuri mai mici. Ca o recunoastere si confirmare a maretiei ei, in 2009 Gara din Antwerp a castigat locul 4 in cadrul unui concurs de frumuzele al garilor din intreaga lume (un fel de Miss World a garilor).

Belgia (6) - O plimbare de poveste cu tramvaiul de coasta: Kusttram si Oostende

Cand v-ati plimbat ultima oara cu tramvaiul din dorinta de a vizita orasul, de a vedea cartierele si fara un scop anume?...pentru mine placerea unei astfel de calatorii a fost poate in copilarie (desi a fost probabi vorba mai degraba curiozitate, decat placere). De atunci insa, calatoria cu tramvaiul inseamna orice (a.k.a mirosuri dubioase, zdruncinaturi, vanzatori ambulanti, aglomeratie, etc), dar nu placere. Va imaginati asadar ca, sa citesc despre existenta tramvaiul belgian care te plimba pe malul Marii Nordului, de la granita cu Franta, pana la cea cu Olanda, a fost o surpriza si totodata o curiozitate. "Minunea" si se numeste Kusttram, iar o astfel de experienta nu putea fi ratata, asa ca va povestesc cum a fost:

Belgia (5) - O zi (ploioasa) in Gent

In drumul din Bruxelles spre Brugge am decis sa ne oprim la Gent si sa facem un tur de oras, urmand ca pe seara sa ne indreptam catre destinantia noastra - Brugge. Asadar aveam inainte o zi intreaga sa-i descoperim frumusetea si secretele. Insa Gent-ul ne-a intampinat cu o ploaie torentiala si mult vant. Asadar ne-am "repliat" si am decis sa nu renuntam la planul nostru

Distanta dintre Bruxelles si Gent este de doar 55 de km, ceea ce in timp se traduce in 35 de min. Noi am ales ce mai facila cale de a ajunge acolo...cu trenul. Si, pentru ca in zilele urmatoare intentionam sa facem si alte excursii prin Belgia (despre care veti citi pe blog) am ales sa cumparam un Rail Pass de 10 calatorii (76 euro). Ce stie sa faca rail pass-ul?

Belgia (4) - 7 Constatari, sfaturi si recomandari pentru sejurul in Belgia

1. Pregatiti-va pentru vreme ploioasa, fizic (adica pelerina de ploaie, incaltari adecvate, impermeabila), dar si psihic, pentru ca vremea urata va poate da peste cap planurile de vizitat si explorat. Cu toate ca "legendele" spun ca Londra si Anglia in general sunt reginele acestui fenomen, pentru mine, vacanta in Belgia, adica cele 7 zile petrecute aici au fost cele mai ploioase din experienta mea de calator (adica aproape 15 ani). Nici prietenii si apropiatii cu care am discutat, o parte dintre ei chiar locuind aici o perioada, nu au avut o parere mai buna despre vreme. Asadar, fiti pregatiti de ploaie!

2. Si tot din categoria "garderoba", incaltamintea comoda este esentiala pentru sejurul belgian. Majoritatea stradutelor sunt pavate cu piatra cubica, astfel ca platformele, tocurile sau papucii de orice fel, nu vor fi cei mai buni prieteni, daca va propuneti sa explorati orasul.

Belgia (2) - 9 experiente culinare tipic belgiene

Cand spui Belgia, spui automat ciocolata si spui bere (ordinea depinde de preferinte si de starea de spirit), iar acest articol este, asa cum deja ati aflat din titlu despre "atractiile" culinare belgiene (si da, exista si alte preparate delicioase). Asadar, cu apetitul pregati, sa pornim la drum :) 

Incepem cu un desert vedeta, adica "probably the best chocolate in the world" (parafrazandu-i pe danezii de la Carlsberg) - In Belgia gasesti o ciocolaterie sau un magazin care vinde (si) ciocolata la fiecare colt de strada, iar gama este extrem de variata, de forme, dar mai ales de arome, de la cea "banala" cu lapte, la diferite alune, nuci, fructe, bomboane, pana la combinatii exotice (cu piper, chilly, ceai verde), incat e foarte greu sa ii rezisti, iar mai apoi sa te decizi. Ingredientele traditionale ale ciocolatei belgiene sunt masa de cacao, zaharul din trestie de zahar si 100% untul de cacao (acestuia din urma i se datoreaza savoarea ciocolatei belgiene). Restul tine de talentul si simtul producatorului, iar procesul este de cele mai multe ori unul mai degraba artizanal, decat industrial.

Belgia (3) - Dinant - casa berii Leffe si a saxofonului

Dupa Luxemburg, excursia noastra de o zi a continuat cu o dupa amiaza in pitorescul orasel belgian Dinant, resedinta de arondisment in Provincia Namur. Localitatea este situată pe malul fluviului Meuse, la 90 km sud de Bruxelles si la doar 16 km de granita cu Franta.

Cea mai reprezentativa si totodata cea mai impunatoare cladire din oras este Catedrala Notre-Dame, ce dateaza din sec. 13-14, reconstruita pe ruinele unei biserici distruse in urma unor caderi de pietre din stancile din apropiere. Forma cladirii poate parea un pic ciudata, insa aceasta se datoreaza schimbarii planurilor pe parcursul executarii reconstructiei. Initial s-a dorit ca lacasul de cult sa aiba 2 turnuri simetrice, insa ulterior, s-a renuntat la aceasta idee si s-a construit un singur turn, central, cu acoperis in forma de ceapa. Aspectul sau exterior unic, a transformat categrala intr-un simbol al orasului. Insa nu doar exteriorul este deosebit. In interior veti gasi un vitraliu imens in tonuri de albastru absolut senzational, reprezentand sfinti catolici si blazoane medievale.

Belgia (1) - Turul pisaciosilor (Manneken Pis, Jeanneke Pis si Zinneke Pis)

Manneken Pis

Pentru primul articol despre Belgia si Bruxelles va sugerez un tur inedit si amuzant, printre stradutele intortochiate ale centrului vechi al Bruxelles-ului, in cautarea celor 3 simpatice statui pisicioase ale capitalei belgiene: Manneken Pis, Jeanneke Pis si Zinneke Pis.

Una dintre atractiile turistice ale Bruxelles-ului este cu siguranta micuta statuie (chiar este foarte, foarte mica - aprox. 60 cm) a lui Manneken Pis aflata in apropierea Grand Place. Nu cred sa existe vreo excursie la Bruxelles care sa nu-l includa si pe baietelul bruxelez care face pipi intr-o fantana.