Belgia (9) - 3 zile in Bruxelles

Grand Place

Bruxelles-ul este poate cel mai putin spectaculos dintre burg-uri belgiene, fiind un mix (nu intotdeauna unitar) intre mai multe stiluri, de la medievalul din Grand Place la cladiri moderniste din otel si sticla ale institutiilor europene, trecand prin cladirile cu elemente art-nouveau proiectate de Victor Horta. Insa, chiar si asa un sejur in Belgia nu ar trebui sa ocoleasca Bruxelles-ul; este pana la urma nu doar capitala Belgiei, dar si capitala Uniunii Europene (alaturi de Strasbourg si Luxemburg), si un amestec imbietor de ciocolata, midii aburinde, bere rece, frontoane aurite si fatade colorate.

Vara aceasta am petrecut in Bruxelles 4 zile (dintre care intr-una am facut excursia in Luxemburg). Asadar, iata planul nostru pentru cele in 3 zile full de Bruxelles:

Bulgaria (4) - Ruse, cetatea medievala Cherven, pestera Orlvoa (Orlova Chuka) si biserica rupestra de la Ivanovo

Weekend-ul trecut am pornit intr-o noua aventura alaturi de prietenii de la Terra Incognito sa (re)descoperim cateva dintre obiectivele turistice ale vecinilor bulgari, aflate la doar o aruncatura de bat de granita: Ruse, cetatea medievala Cherven, Pestera Orlvoa (Orlova Chuka) si biserica rupestra de la Ivanovo. Iar daca stai si te gandesti mai bine, sunt chiar mai apropiate de Bucuresti decat Sinaia, sunt mai putin aglomerate si perfecte pentru o excursie in natura, cu iz medieval si spiritual.

Prima oprire a fost Ruse, pe care multi dintre voi il stiu doar prin prisma orasului de frontiera, cel pe care il traversezi in graba in drum spre statiunile bulgaresti de la Marea Neagra sau in drum spre Grecia sau ca omologul bulgaresc al Giurgiului nostru. Ei bine, Ruse este mai mult decat atat si, daca nu v-ati oprit niciodata aici, iata cateva dintre locurile pe care merita sa le includeti in traseul vostru, cu prima ocazie in care va aflati aici.

Olanda (2) - Gustul Amsterdam-ului

La o prima vedere (degustare) si fara o prea amanuntita cercetare, bucataria olandeza mi-a parut exrem de simpla atat prin ingrediente, dar mai cu seama ca mod de preparare. Pare una dintre acele tari in care street-food-ul este mancarea traditionala (Si nu e nimic rau in asta!).

Cum am petrecut doar doua zile in Amsterdam nu pot afirma ca am descoperit/testat prea multe preparate traditionale (sincera sa fiu nici nu stiu care ar fi acelea), insa iata 5 dintre cele pe care le-am degustat:

Belgia (8) - Berea belgiana la ea acasa - De Halve Maan

Daca te afli in Belgia, n-ai cum sa ratezi intalnirea cu ciocolata si berea belgiana, le gasesti peste tot, de la supermarket la magazine specializate si dedicate acestor produse si celor auxiliare lor. Insa o vizita la o fabrica de bere locala, care este pe-deasupra si o afacere de familie intinsa peste 6 generatii este o experienta de neuitat. Aflandu-ne in Bruges, noi am ales Beraria-muzeu De Halve Maan (adica Beraria Semilunei). Am spus berarie muzeu pentru ca fabrica de bere de aici este inca activa si produce zilnic peste ....de bere dintr-unul dintre cele 4 sortimene (Brugse Zot Blonde, Brugse Zot Duble, Straffe Hendrik Tripel si Straffe Hendrik Quadruple), dar si un muzeu, intelegand din asta partea veche a fabricii, netehnologizata, dar educativa (pentru cei mai nestiutori intr-ale berii) si interactiva. De asemenea, locatia gazduieste o berarie si un magazin, pentru cei care vor sa continue degustrarea si acasa.

Belgia (7) - O oprire in Antwerp (Anvers)

Gara Centrala din Antwerp

Ultima zi in Belgia am rezervat-o pentru o excursie de o zi la Antwerp, urmand ca spre seara sa ne indreptam catre Amsterdam. Asadar, cateva ore la dispozitie sa descoperim cel mai mare oras al Flandrei si capitala a diamantelor.

Am pornit din Bruges, cu trenul si peste o ora si jumatate eram in Antwerp (am folosit tot Rail Pass-ul cu 10 calatorii. Un bilet individual costa aproximativ 15 euro). Primul contact - Gara Centrala din Antwerp - pur si simplu iti taie rasuflarea (intr-un mod cat se poate de pozitiv) si este considerata, pe buna dreptate, una dintre cele mai frumoase gari din Europa. Odata ce pasesti pe peron ai senzatia ca te afli in mijlocul unui palat si nu intr-o gara. Construita la inceputul secolului 20, gara are o cupola imensa si opt turnuri mai mici. Ca o recunoastere si confirmare a maretiei ei, in 2009 Gara din Antwerp a castigat locul 4 in cadrul unui concurs de frumuzele al garilor din intreaga lume (un fel de Miss World a garilor).

Belgia (6) - O plimbare de poveste cu tramvaiul de coasta: Kusttram si Oostende

Cand v-ati plimbat ultima oara cu tramvaiul din dorinta de a vizita orasul, de a vedea cartierele si fara un scop anume?...pentru mine placerea unei astfel de calatorii a fost poate in copilarie (desi a fost probabi vorba mai degraba curiozitate, decat placere). De atunci insa, calatoria cu tramvaiul inseamna orice (a.k.a mirosuri dubioase, zdruncinaturi, vanzatori ambulanti, aglomeratie, etc), dar nu placere. Va imaginati asadar ca, sa citesc despre existenta tramvaiul belgian care te plimba pe malul Marii Nordului, de la granita cu Franta, pana la cea cu Olanda, a fost o surpriza si totodata o curiozitate. "Minunea" si se numeste Kusttram, iar o astfel de experienta nu putea fi ratata, asa ca va povestesc cum a fost:

Belgia (5) - O zi (ploioasa) in Gent

In drumul din Bruxelles spre Brugge am decis sa ne oprim la Gent si sa facem un tur de oras, urmand ca pe seara sa ne indreptam catre destinantia noastra - Brugge. Asadar aveam inainte o zi intreaga sa-i descoperim frumusetea si secretele. Insa Gent-ul ne-a intampinat cu o ploaie torentiala si mult vant. Asadar ne-am "repliat" si am decis sa nu renuntam la planul nostru

Distanta dintre Bruxelles si Gent este de doar 55 de km, ceea ce in timp se traduce in 35 de min. Noi am ales ce mai facila cale de a ajunge acolo...cu trenul. Si, pentru ca in zilele urmatoare intentionam sa facem si alte excursii prin Belgia (despre care veti citi pe blog) am ales sa cumparam un Rail Pass de 10 calatorii (76 euro). Ce stie sa faca rail pass-ul?

Belgia (4) - 7 Constatari, sfaturi si recomandari pentru sejurul in Belgia

1. Pregatiti-va pentru vreme ploioasa, fizic (adica pelerina de ploaie, incaltari adecvate, impermeabila), dar si psihic, pentru ca vremea urata va poate da peste cap planurile de vizitat si explorat. Cu toate ca "legendele" spun ca Londra si Anglia in general sunt reginele acestui fenomen, pentru mine, vacanta in Belgia, adica cele 7 zile petrecute aici au fost cele mai ploioase din experienta mea de calator (adica aproape 15 ani). Nici prietenii si apropiatii cu care am discutat, o parte dintre ei chiar locuind aici o perioada, nu au avut o parere mai buna despre vreme. Asadar, fiti pregatiti de ploaie!

2. Si tot din categoria "garderoba", incaltamintea comoda este esentiala pentru sejurul belgian. Majoritatea stradutelor sunt pavate cu piatra cubica, astfel ca platformele, tocurile sau papucii de orice fel, nu vor fi cei mai buni prieteni, daca va propuneti sa explorati orasul.